O colesterol alto é um problema de saúde comum, mas frequentemente subestimado. Embora muitas pessoas o associem apenas à alimentação, ele é fundamental para diversas funções do organismo. A preocupação surge quando seus níveis excedem o recomendado, elevando o risco de doenças graves, como infarto e AVC (acidente vascular cerebral).
Segundo dados, cerca de 40% da população brasileira apresenta níveis elevados de colesterol. Globalmente, a OMS estima que 39% dos adultos têm colesterol alto, um fator que contribui para mais de 17 milhões de mortes anuais relacionadas a doenças cardiovasculares.
O que é colesterol?
O colesterol é uma substância lipídica fundamental para o organismo. Ele participa da formação das membranas celulares, da produção de hormônios sexuais, da síntese de vitamina D e de ácidos biliares que auxiliam na digestão das gorduras. Apesar de essencial, o colesterol deve estar em equilíbrio para não prejudicar a saúde.
Por que o colesterol alto é perigoso?
Níveis elevados de colesterol podem levar ao acúmulo de placas de gordura nas artérias, processo chamado aterosclerose. Isso reduz o fluxo sanguíneo e aumenta o risco de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC.
O colesterol LDL, conhecido como “colesterol ruim”, pode causar inflamação e rigidez nos vasos sanguíneos, tornando-os mais propensos a obstruções. Manter o colesterol controlado é vital para prevenir problemas como hipertensão arterial, doença arterial periférica e esteatose hepática, todas relacionadas à saúde cardiovascular.
Tipos de colesterol
Entender os diferentes tipos de colesterol ajuda a controlar seus níveis e proteger o coração:
- Colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade): transporta colesterol do fígado para as células, mas em excesso se acumula nas artérias, aumentando o risco de doenças cardíacas.
- Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade): conhecido como “colesterol bom”, remove o excesso de colesterol das artérias, levando-o ao fígado para eliminação.
- Colesterol VLDL (lipoproteína de muito baixa densidade): transporta triglicerídeos no sangue e, em excesso, também contribui para a formação de placas nas artérias.
Tratamento para colesterol alto
O tratamento combina mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicação:
- Alimentação saudável: reduzir gorduras saturadas e trans; priorizar fibras, frutas, verduras e gorduras boas, como peixes e oleaginosas.
- Atividade física regular: ajuda a aumentar o colesterol HDL e reduzir o LDL.
Controle do peso: manter um peso adequado contribui para o equilíbrio dos níveis de colesterol. - Evitar tabagismo e álcool em excesso: ambos prejudicam a saúde cardiovascular.
- Medicação: em casos indicados, o médico pode prescrever estatinas ou outros remédios para controlar o colesterol e evitar complicações.
Como é feito o exame de colesterol?
O exame para medir o colesterol é feito por meio de um exame de sangue chamado perfil lipídico ou lipidograma. Geralmente, recomenda-se um jejum de 8 a 12 horas antes da coleta para garantir a precisão dos resultados. O exame avalia o colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos, oferecendo um panorama completo da saúde cardiovascular.
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Lembre-se: A informação contida neste artigo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica.